Мультфильм «Малыш и Карлсон» давно стал классикой, однако в сети активно обсуждают теорию, согласно которой «мужчина в самом расцвете сил» может быть всего лишь фантазией одинокого мальчика. Данная гипотеза имеет несколько оснований. Во-первых, Карлсон появляется только тогда, когда Малыш остается один, и никто другой его не видит, что заставляет задуматься о его реальности. Во-вторых, персонаж олицетворяет все желания ребенка: он смелый, озорной и готов на шалости, чего так не хватает Малышу. Кроме того, все шалости Карлсона часто связывают именно с Малышем, оставляя его разбираться с последствиями. Наконец, возраст Карлсона символизирует взрослую жизнь, которая еще недоступна ребенку. Искусственный интеллект также подметил, что Карлсона можно воспринимать как отражение внутреннего мира Малыша, что делает его существование многозначительным. Споры о реальности Карлсона лишь подчеркивают его вечное очарование, ведь он остается как другом, так и зеркалом, отражающим детские страхи и желания.