18 декабря 2023 года, Россия вновь оказалась в центре космической гонки, где её планы на создание новой орбитальной станции подверглись значительной коррекции. Несмотря на то, что срок службы Международной космической станции (МКС) истекает в 2024 году, Россия и США согласовали продление эксплуатации до 2028 года. Закрытие МКС и её затопление запланированы на 2030–2031 годы.
Вместо разработки новой Российской орбитальной станции (РОС), как планировалось изначально, было решено продолжать эксплуатацию уже имеющихся модулей МКС. Это решение поддержал Научно-технический совет Роскосмоса. Как отметил Олег Орлов из ИМБП РАН, все модули МКС заражены патогенными микроорганизмами, что вызывает дополнительные риски для здоровья космонавтов.
С учетом того, что старые модули требуют постоянного ремонта, космонавты будут вынуждены проводить на РОС значительное время. Интересно, что Россия, в отличие от Китая и Индии, не сможет создать современную орбитальную станцию, а космодром Восточный теряет свою актуальность. Казахстан, тем временем, продолжит получать доходы от аренды Байконура.