На космодроме Starbase компания SpaceX успешно установила верхнюю ступень Starship V3 на ускоритель Super Heavy V3, что стало историческим моментом — впервые новая версия ракеты собрана полностью. Starship V3 достигла впечатляющих 124 метров в высоту, а стартовая тяга составляет около 18 миллионов фунтов, что на 10% больше, чем у предыдущей модификации Super Heavy. Для сравнения, высота знаменитой ракеты Saturn V, использовавшейся в программе Apollo, составляла 110,6 метра, а NASA SLS — около 98 метров.
В новой версии Starship SpaceX внедрила двигатели Raptor 3, которые обладают большей мощностью и эффективностью. Также была усовершенствована система горячего разделения ступеней и изменена схема возвращения ускорителя. Внутренняя топливная магистраль ракеты также претерпела значительные изменения — трубопроводы стали почти такими же крупными, как первая ступень Falcon 9.
Перед стартом SpaceX успешно провела основные наземные испытания, включая полную заправку ракеты и статический прожиг всех 33 двигателей Super Heavy с полным комплектом Raptor 3. Следующий запуск будет первым с новой стартовой площадки Starbase, находящейся в 300 метрах от предыдущей. После старта верхняя ступень выполнит контролируемое приводнение в Индийском океане, а в будущем SpaceX планирует возвращать Starship на стартовую площадку с помощью механических «рук» башни обслуживания. Starship V3 должна будет подготовиться к орбитальной дозаправке, что является ключевым элементом для будущих миссий к Луне и Марсу в рамках программы NASA Artemis. Однако перед запуском еще необходимо завершить установку системы аварийного самоуничтожения и получить окончательное разрешение от FAA. Если все пойдет по плану, следующий запуск Starship может состояться 19 мая.