Компания Pulsar Fusion сделала значительный шаг в создании нового типа космического двигателя — термоядерного. На мероприятии MARS в Калифорнии, ведущем которого стал Джефф Безос, инженеры продемонстрировали способность своей установки Sunbird удерживать плазму в выхлопной системе. Испытания подтвердили, что конструкция сопла эффективно управляет ионным газом благодаря магнитным и электрическим полям, что теоретически создает тягу за счет термоядерной реакции.
Цель текущих тестов — не максимальная скорость, а контроль за плазмой внутри выхлопного канала. В первых испытаниях использовали криптон — газ, который легко ионизируется и демонстрирует предсказуемое поведение. На следующем этапе команда планирует измерять тягу и скорость истечения плазмы.
Помимо этого, компания совместно с Управлением по атомной энергии Великобритании изучает, как нейтронное излучение воздействует на материалы реактора, поскольку это является ключевой проблемой термоядерной энергетики. Термоядерная тяга может сочетать быстрое разгон и высокую мощность, что необходимо для будущих межпланетных проектов. В планах Pulsar Fusion — укрепление установки с помощью сверхпроводящих магнитов и исследование безнейтронных реакций для повышения безопасности и долговечности двигателей.