Недавние исследования, опубликованные в журналах Nature Astronomy и Nature Geoscience, основаны на анализе частиц астероида Бенну. Исследование, координируемое Лабораторией лунных и планетарных исследований Аризонского университета, показало, что Бенну возник из обломков древнего астероида, расколовшегося более четырёх миллиардов лет назад. В его составе есть частицы, образовавшиеся как близко к Солнцу, так и на его окраинах. Учёные обнаружили органические соединения и необычные изотопы, которые могли возникнуть в межзвёздной среде, что невозможно изучить с Земли. Также было установлено, что минералы астероида подвергались гидротермальным процессам, а до 80% из них сохранили следы древней воды. Кроме того, были обнаружены следы микрометеоритов и солнечного ветра на поверхности Бенну, что демонстрирует, как космическая среда влияет на небесные тела без атмосферы.